• Viernes 26 marzo, día mundial del cáncer cervicouterino.

En Chile, en el 2020, el cáncer cérvico uterino tuvo una incidencia de 1.503 casos y generó una mortalidad de 799 personas. A nivel mundial hubo una incidencia de 604.127 en todas las edades y la mortalidad fue de 341.831 personas.

El médico jefe de la unidad de gineco oncología del INC, Dr. Patricio Gayán Pérez, dice que “como país todavía tenemos mucho que avanzar en prevención para evitar más muertes por esta causa”, en el contexto de conmemorarse el día mundial del cáncer cervicouterino el próximo viernes 26 de marzo.

En Chile, las cifras dan cuenta de que mueren diariamente alrededor de dos mujeres por cáncer cervicouterino, enfermedad que se puede prevenir casi en la totalidad de los casos si se detecta a tiempo, ya sea por una citología (Prueba de Papanicolaou) o identificando la presencia del virus del papiloma humano (VPH), agente causal de la enfermedad.

Más del 99% de los cánceres cervicouterino son causados por el virus del papiloma humano (VPH), infección que se trasmite por contacto sexual y que puede ser asintomática. Es por esto que el desarrollo de cáncer de cuello uterino es uno de los pocos que se puede prevenir casi en el 100% de los casos, es decir, antes de que la mujer lo desarrolle. Lo anterior se logra mediante vacunas que previenen la infección por virus (actualmente parte del Programa Nacional de Vacunas), exámenes preventivos como el PAP, que identifica lesiones precancerosas, y el Test de VPH que permite identificar a las pacientes portadoras de los subtipos de VPH de mayor riesgo oncogénico (siendo 16 y 18 los principales).

De hecho, el test de detección del Virus del Papiloma Humano (“Test VPH”) es una prueba diagnóstica, realizada mediante biología molecular, que permite a los especialistas identificar si la mujer es portadora del virus y conocer con precisión el riesgo de que una infección se convierta en cáncer, para poder tomar decisiones sobre su tratamiento de manera oportuna.

Cualquier persona que alguna vez haya tenido contacto genital con otra puede estar infectado con el VPH. El Dr. Gayán menciona: “Los hombres y mujeres pueden contraer el virus y contagiarlo sin ellos saberlo. Alrededor del 75 % de la población tiene una infección por HPV durante su vida. El 90% de las personas presentará la infección de manera transitoria y lo eliminará en 12 a 24 meses sin desarrollar cáncer”.

Si bien la mayoría de las infecciones por este virus son eliminadas por el sistema inmune, existen casos en que las mujeres pueden sufrir infecciones persistentes y desarrollar cáncer debido a transformaciones en las células del cuello del útero. Por esa razón, la realización de exámenes rutinarios es vital para identificar el riesgo.

Tiene más probabilidades de infectarse con el VPH si:

  • Tuvo relaciones sexuales siendo muy joven.
  • Tiene muchas parejas sexuales.
  • Tiene una pareja sexual que ha tenido muchas parejas.

A pesar de que las lesiones previas y el mismo cáncer en estadios iniciales no suelen presentar síntomas, cuando la enfermedad ha progresado es posible observar:

  • Manchas de sangre o sangrado leve entre o después de la menstruación.
  • Dolor al mantener relaciones sexuales.
  • Tener un sangrado menstrual más largo y abundante de lo normal.
  • Sangrar con la actividad sexual.
  • Aumento de la secreción vaginal.
  • Sangrado después de la menopausia.

Estos síntomas pueden ser causados por otra causa diferente al cáncer por lo que es muy importante, si aparecen, consultar a su médico ginecólogo.

Vacunación de prevención y test VPH

Con el objetivo de proteger y realizar prevención primaria de este cáncer el Ministerio de Salud (MINSAL) implementó a partir del 2014 la vacunación para las niñas de 4° Básico (primera dosis) y en 5° Básico (segunda dosis) en todos los colegios del país, y desde el 2019 se implementó la vacuna en niños de la misma edad para lograr así una inmunidad de rebaño.

Como complemento al clásico test de Papanicolaou en el último tiempo se ha implementado el test del VPH, capaz de detectar el virus que provoca esta enfermedad en el 99% de los casos. La toma de esta muestra es muy parecida a la del PAP y consiste en estudiar células existentes en el cuello uterino, de esta manera se puede identificar en la población general aquellas mujeres que tienen un mayor riesgo de presentar esta enfermedad.

El MINSAL ha implementado esta estrategia como proyecto piloto desde septiembre del año 2019, y se espera tener resultados positivos en los próximos años, pudiendo impactar favorablemente en la incidencia y mortalidad por cáncer cervicouterino a nivel de nuestro país.

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